Trockenpflanzen kommen an trockenen, stark besonnten Standorten vor. Besondere Baumerkmale verhindern eine übermäßige Transpiration: kleine, oft verdornte Blätter, eine dicke kutikula, Wachsüberzüge, tote Haare, eingesenkte Spaltöffnungen, Rollblätter.

Drought escaping (Trockenheit ausweichen)

Ephemere

Ephemere sind einjährige Pflanzen. Sie sind an die Bedingungen in Trockengebieten oder Höhenstufen dadurch angepasst, dass sie innerhalb einer sehr kurzen Vegetationszeit, innerhalb weniger Tage oder Wochen, sämtliche Entwicklungsstadien (Austreiben, Blühen, Fruchten) durchlaufen.

Drought resisting (Trockenheit widerstehen)

Man kann "Drought resting" weiterhin in Drought evading (Trockenheit vermeiden) und Drought enduring (Trockenheit aushalten) aufteilen.

Drought evading

Geophyten (auch: Kryptophyten)

Diese krautigen Gewächse überdauern ungünstige Umweltbedingungen durch unterirdische Pflanzenorgane, während die oberirdischen Pflanzenteile in der Trockenzeit absterben.

Tiefwurzler

Auf Grund von tiefen Wurzelsystemen können Pflanzen das Grundwasser der Region anzapfen und verhindern das es überhaupt zu Wasserstress kommt.

Drought enduring

Sukkulenten (interne Wasserspeicher)
- Stammsukkulenten, z. B. Kakteen
- Blattsukkulenten, z. B. Dickblattgewächse
- Wurzelsukkulenten

Die Wasserspeicherzellen der Sukkulenten Pflanzen können in kurzer Zeit sehr viel Wasser in ihren Vakuolen speichern und geben es kontinuierlich an die Verbrauchenden Zellen im Assimilationsparenchym (photosynthetisch aktives Gewebe) ab. Sie müssen in der Lage sein ihre Zellwände geordnet in Falten legen zu können damit sie nicht bei starkem Wasserverlust zerstört werden. Sukkulenten speichern in der Regenzeit Wasser, ihre kleinen Saugwurzeln sterben in der Regel in der Trockenzeit ab, sodass während der Trockenzeit kein Wasser mehr aufgenommen wird. Ausnahmen stellen dabei die Hydatoden der Crassulaceaen die auf Blattspreiten verteilt Wasser aufnehmen können. Während dieser Phase verbrauchen Sukkulenten ihre angelegten Wasserspeicher sehr sparsam.

externe Wasserspeicher

Zu den externen Wasserspeichern zählen die Zisternen der Bromeliaceae (regenform), die der Geweihfarne (Platycerium) sowie das Wurzelgeflecht vom Nestfarn (Asplenium nidus). Da sie Epiphyten sind haben ihre Wurzeln keinen Kontakt zum Boden und sind somit auf Regenwasser oder Luftfeuchtigkeit als Quellen der Wasseraufnahme angewiesen. Sie nehmen das Wasser über Saugschuppen auf den Blattspreiten auf.

weiter Anpassungen

Weitere wichtige xeromorphe Anpassungen wären stark verdickte Epidermiszellen bis hin zu mehrschichtigen Epidermen. Oft besitzen diese Pflanzen eine mächtige Cuticula (z.B. Clivia nobilis) oder zusätzlich dazu Auswüchse der Cuticula. Diese Auswüchse stellen keine Vergrößerung der transpirierenden Oberfläche dar, da sie tot und luftgefüllt sind. Dadurch erscheinen sie oft als grauer bis weißer Überzug (z.B. Aechmea fulgens, Peperomia incana) und reflektieren einen Teil des Lichts und reduzieren somit die Temperatur im Blatt. Da der größte Teil der Transpiration an den Stomata erfolgt, reduziert die Schaffung windstiller Räume um Stomata durch versenken (z.B. Oleanderblätter bzw. Bildung von Wachsröhren um diesen Bereichen die Transpiration. Die Dampfhauben über den Stomata können nicht mehr so leicht abgetragen werden. Im allgemeinen ist eine Reduzierung traspirierender Oberflächen von Vorteil durch z.B. Blattabwurf, reduzierte Blätter zu Dornen oder Bildung kompakter Formen wie bei Echinocactus grusonii. Auch gelten spezielle Stoffwechselwege als Anpassungen an trockene Standorte wie z.B. CAM (crassulacean acid metabolism) und C4-Syndrom.

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